Od prvog siječnja najsvjetlija točka na nebu, izuzmemo li Sunce i Mjesec, bit će planet Jupiter koji se približio Zemlji. Jupiter će se na nebu činiti tako velik i svjetao da će mnogi na Sjevernoj polutci pomisliti da je riječ o letjelici.

Dva su razloga zbog kojih je pojava Jupitera na sjevernom nebu trenutno tako spektakularna. Prvi je da se putanjom veoma približio zemlji - trenutno je od Zemlje na udaljenosti od 630 milijuna kilometara. Drugi razlog neuobičajene svjetline Jupitera je to što se on trenutno nalazi direktno nasuprot Suncu. Astronomski pojam za to je opozicija.

Budući da je Jupiter i inače jedan od najjasnijih objekata na nebu, astronomi ga proučavaju već stotinama godina. 1610. godine Galileo je prvi proučio njegova četiri najveća mjeseca i činjenica da su tada prvi put viđeni objekti kako se okreću oko nečega što nije Zemlja - potvrdila je tada vrlo kontroverznu teoriju o tome da se Zemlja okreće oko Sunca.

Jupiter je izuzetno plinovit. Njegov sastav je 90 posto dušika i 10 posto helija s tragovima metana, vode i amonijaka.

Noćas će oni koji promatraju nebo na sjevernoj poluci moći Jupiter najbolje vidjeti pogledaju li prema jugu odmah nakon 1 sat po ponoći po srednjeeuropskom vremenu kada će on biti na najvišoj poziciji na nebu. Kroz teleskop će biti moguće vidjeti slavnu Veliku Crvenu točku na Jupiteru - golemi olujni sistem koji površinom premašuje zemlju te najveće Jupiterove mjesece - Io, Ganimed, Europa i Kalisto.