Jedanaest dana nakon zavrsetka 19. Zimskih olimpijskih igara u americkom Salt Lake Cityju otvorene su 8. Zimske paraolimpijske igre. Preko velikog ekrana na stadionu Rice-Eccles, gdje su se okupile gotovo 44 hiljade ljudi, sve prisutne pozdravio je predsjednik SAD-a George Bush i tako dao zeleno svjetlo za pocetak takmicenja osoba sa fizickim hendikepom koje ce trajati do 16. marta.

Prije govora predsjednika Busha, sportase su pozdravili predsjednik Medjunarodnog paraolimpijskog odbora Philip Craven i predsjednik Organizacijskog odbora Mitt Romney. Pola sata nakon toga na stadionu je upaljen olimpijski plamen, koji su zapalili Muffy Davis i Christopher Waddell. Olimpijsku baklju na stadion je unio Eric Weihenmayer, koji je kao prvi slijepi covjek na svijetu prije godinu dana osvojio Mount Everest.

Na otvorenju Igara sportasima je i sportasicama zapjevao slijepi pjevac soula Stevie Wonder, koji je odrzao 40-minutni koncert.